Aretha Franklin, la voix emblématique de la soul

Aretha Louise Franklin naît en 1942 à Memphis et grandit à Détroit, dans une famille liée au gospel et aux droits civiques. Elle commence à chanter dans l’église baptiste dirigée par son père, le pasteur C. L. Franklin, puis enregistre ses premiers titres religieux à l’adolescence. Signée par Columbia Records en 1960, elle y explore le jazz vocal, le blues et le rhythm and blues. Sa carrière prend une nouvelle dimension lorsqu’elle rejoint Atlantic Records en 1966. L’album I Never Loved a Man the Way I Love You, enregistré en partie aux studios FAME de Muscle Shoals, installe sa voix et son piano au cœur d’une soul nourrie de gospel. Le titre « Respect » devient en 1967 son emblème et un hymne des luttes pour l’égalité.

Les albums Lady Soul, Aretha Now, Young, Gifted and Black et Amazing Grace témoignent de l’ampleur de son répertoire, entre soul, gospel, jazz, funk et rhythm and blues. Ce dernier, enregistré en 1972 dans une église de Los Angeles, compte parmi les grands albums de gospel. Aretha Franklin s’illustre aussi par ses collaborations avec Ray Charles, George Michael, George Benson, James Brown et Elton John, ainsi que par ses reprises de « Think », « I Say a Little Prayer » et « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman ». Pianiste et autrice-compositrice, elle a influencé plusieurs générations d’interprètes. Son engagement auprès du mouvement des droits civiques accompagne une carrière récompensée par dix-huit Grammy Awards et son entrée au Rock and Roll Hall of Fame en 1987. Pour approfondir la soul, découvrez d'autres chanteuses de soul américaines.