Andy Sheppard, saxophoniste de jazz et compositeur

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Andy Sheppard est un saxophoniste et compositeur britannique de jazz, né en 1957 à Warminster, dans le Wiltshire. Il commence le saxophone à 19 ans, après avoir découvert la musique de John Coltrane, et rejoint rapidement le quartet Sphere. Installé un temps à Paris, il travaille notamment avec Urban Sax avant de revenir au Royaume-Uni au milieu des années 1980. Son premier album sous son nom, produit par Steve Swallow, lui vaut un British Jazz Award en 1987 dans la catégorie « nouveau talent », puis un autre prix en 1988 comme meilleur instrumentiste.

Son parcours est marqué par les collaborations et par une écriture ouverte, du solo au big band et à l’orchestre de chambre. Membre des formations de Carla Bley depuis 1988, il a également travaillé avec George Russell, Gil Evans, Steve Swallow, Randy Brecker, Nana Vasconcelos, Kathryn Tickell et John Martyn. Sa discographie comprend des albums publiés par Blue Note, Label Bleu, Provocateur et ECM, dont Movements in Colour, Trio Libero, Surrounded by Sea et Romaria. Son jeu, associé au jazz et au post-bop, privilégie le lyrisme, les espaces atmosphériques et une approche personnelle du rythme.

Bandleader, il compose aussi pour de grands ensembles et des projets mêlant jazz, musique contemporaine, voix, électronique et arts de la scène. Son travail intègre des influences rythmiques venues d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud. Parmi ses projets figurent également Saxophone Massive, conçu pour réunir de nombreux instrumentistes dans des performances adaptées aux espaces intérieurs comme extérieurs. Andy Sheppard poursuit ainsi une activité d’interprète et de compositeur, entre improvisation, écriture orchestrale et recherche de nouvelles formes de concert.