UB40, le reggae britannique entre ska et pop

Avec son mélange de reggae, de ska et de pop, UB40 a installé une signature immédiatement reconnaissable dans le paysage musical britannique. Derrière l’efficacité de ses refrains, le groupe conserve une attention aux textes et aux enjeux sociaux, notamment dans ses prises de position contre le racisme et certaines politiques de son pays.

Son répertoire associe compositions et reprises de classiques reggae, avec une ouverture vers des influences venues d’Afrique et d’autres traditions populaires. Cette capacité à relier une culture reggae exigeante à une écriture accessible explique la longévité d’UB40 et la place particulière qu’il occupe sur les scènes internationales.

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Plus d'informations sur UB40

Groupe mythique de la scène reggae anglaise, UB40 a marqué son époque par la richesse de ses chansons. Le groupe voit le jour à Birmingham en 1978, riche de multiples influences, du reggae roots aux musiques irlandaises, galloises et africaines. Il choisit son nom en référence à un formulaire de l'administration britannique de demande des droits au chômage.

Marqués tour à tour par le blues, le ska et le reggae, les musiciens d'UB40 décident de proposer leurs propre style musical. Ils répètent pendant six mois dans une cave avant de donner leurs premiers concerts, dans différents pubs de leur ville. On peut rapidement les voir en première partie des Pretenders, avant qu'ils ne proposent leur premier LP, intitulé Signing Off, l'un des premiers disques autoproduits en Grande Bretagne.

Le style unique des UB40, qui proposent une musique reggae fortement influencée par l'occident, leur permet vite de se démarquer sur la scène anglaise, puis internationale, et leur permet de rencontrer un grand succès. Leur côté engagé n'est pas non plus étranger à leur succès, puisque les UB40 ont toujours proposé des textes profonds et engagés, notamment contre le racisme et la politique étrangère britannique. Durant l'Apartheid, ils ont toujours refusé de se produire en Afrique du Sud.

Depuis leur naissance, les UB40 ont produit près d'une quarantaine de disques, dont les derniers sont Labour of Love IV, sorti en 2010, ainsi que Getting Over The Storm en 2013.